Industria Guatemalteca de Palma Africana

Industria en desarrollo:

El cultivo de la palma africana es relativamente nuevo, ya que empezó en Guatemala en los años 1960's como un experimento para diversificar los cultivos del país por parte de Anacafé, y gracias a los buenos resultados obtenidos en épocas recientes, otras empresas mostraron interés por la palma africana. Las condiciones climáticas y las necesidades de suelo para la palma africana hacen de Guatemala un lugar atractivo para hacer inversiones (1).

Las siguientes gráficas muestran la producción de aceite de palma en toneladas y la extensión de hectáreas sembradas de palma africana en Guatemala (2).

El auge de los productos de aceite de palma:

Se puede mencionar que la producción tanto de fruta fresca de palma africana, como de aceite crudo está aumentando en Guatemala, gracias a inversiones en el sur y norte del país. Esto debido a varios factores, dentro de los que se encuentran:

· La creciente demanda de productos derivados del aceite crudo, como aceite refinado para consumo humano y aceite crudo que sirve como materia prima para las fábricas de jabón, entre otros, esto se debe en parte al aumento vertiginoso de la población guatemalteca, como también de las exportaciones de dichos productos a Centro América.

· El excelente rendimiento obtenido a partir de la fruta fresca para extraer el aceite crudo (3).

· Su rápido crecimiento, ya que al tercer año empieza la producción (1).

Gráfico 1. Aumento de hectáreas sembradas con palma africana en Guatemala.

Fuente: Solares, 2003.

 Gráfico 2. Producción anual de aceite de palma de 1997a 2002 en Guatemala.

Fuente: Solares, 2003.

Ambiente de Competitividad:

Al entrar a esta industria, se debe tener claro que un gran porcentaje de las plantas procesadoras de aceite crudo en el país cuentan con su propia finca productora de fruta fresca, por lo tanto, la principal manera de que otras fincas productoras logren ubicar su producto es que dichas plantas procesadoras tengan capacidad ociosa, debido a esto la competencia en la industria de la fruta fresca de la plama africana es relativamente fuerte, por lo que se debe tener una muy buena relación con las plantas procesadoras (1).



 
Referencias

1. Solares, C. 2003. Plan de negocios para un proyecto de cultivo de palma africana en el departamento de El Petén. Tesis Universidad Francisco Marroquín. Guatemala. 50 páginas.

2. Expasa, 2000.

3. La palma africana tiene un rendimiento de 8 toneladas de aceite crudo por hectárea, en comparación de 0.52 del Girasol, 0.37 de la Soya, 0.50 del Ajonjolí, 0.15 del algodón. Fuente: Acepalma. Año 2,000.